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Hiver 1882... Des députés socialistes parisiens arrivent en train à Bessèges pour aller dans le quartier mineur de Lalle, où une seconde grève vient de se déclarer.  L'ambiance est très agitée, mais quelques jours plus tard, la grève s'arrête.

 Une année passe... Marsault, ingénieur en chef à la Compagnie houillère de Bessèges arrive en charrette au village de Rochessadoule pour annoncer à Isidore Merle, son mécanicien, la bonne nouvelle !